漁業について調べてみました

東京都品川区にある大森貝塚。
縄文代後期の歴史が残るこの貝塚には、土器や石器、骨角器のほかに、多くの貝殻が出土しています。ハイガイ、ハマグリ、アサリ、アカニシなどの貝殻、エイ、サメなどの骨も見つかっています。
縄文時代は、銛や釣針を使った魚貝類の採集から始まったと考えられています。そのうちに丸木舟での漁が行われれるようになります。
弥生時代になり稲作が広まると、干潟の貝類を集める漁法が主流に。また、タコ壺を用いた漁も始まります。
平安時代には、各地の海産物が貢納された資料が残っていることから、本格的な漁業がスタートしていたようです。銛などで水中の魚を突いて獲る突漁、複数人で網をかけて魚を集める網漁、海女さんとして有名な潜水漁、アユなどを獲る鵜飼漁もこの頃からすでに行われていました。
川や湖では現在も伝統漁法として継承されている梁漁(やなりょう／すのこやすだれで川の流れをせき止め、打ち上げられた魚を捕獲)、筌漁(うけりょう／返しのついた筒状の籠を水中に沈め捕獲)、魞漁(えりりょう／琵琶湖で発展した定置網漁。迷路状の張られた網の中で魚を誘導して捕獲)が行われるようになりました。
鎌倉時代には、漁業を生業とする漁村が誕生。
擬餌針を使ったブリやカツオの曳き釣り漁や、産業としてのクジラ漁「捕鯨」もこの頃から発達。
江戸時代になると、幕府の政策として漁場が領国内に限定されました。そのため沿岸漁業を中心に発展。遠浅の砂浜海岸では大規模な地引網漁が発展しました。地主やその土地の有力者が「網元」となり、漁師(網子)を雇うシステムが確立され、より大規模な漁が行われるようになりました。

それまで、漁で使われる道具と言えば、竹や木材、藁などの植物の繊維や馬の尻尾の毛で作られていました。
江戸時代の中期、中国からテグス(天蚕糸)が輸入されるようになります。テグスサンという蛾の幼虫が作り出す半透明で頑丈な繊維です。
このテグスに目を付けたのが、徳島県鳴門の漁師。「半透明の糸なら、魚に気づかれにくい！」と釣り糸として使用。これにより釣獲率が急上昇！深海にいるマグロやタラを狙う延縄漁や一本釣り漁法が急速に発展しました。
また、それまで藁で作られていた漁網は、この頃から麻から作られるようになりました。栃木県の麻商人が九十九里浜などの網元に持ち込み、藁より細く強い麻を用いた巨大な網が登場。数百人がかりで引く大規模な地引網や、水深のある海底を曳く底曳網の運用がはじまりました。
明治時代に綿の網が普及するまで、日本の漁業を物理的に支えました。
1930年代に米国デュポン社が「鋼鉄よりも強く、クモの糸より細い」というキャッチコピーで合成繊維ナイロンを発明。
戦後の日本でも、ナイロンの糸を使用した漁網が広がりました。腐らず、軽く、透明度の高いナイロンの糸は、まさに画期的！漁獲効率が跳ね上がり、日本の水産業を支えています。
現在は、その腐らないが仇となり「海洋プラスチックごみ問題」に直面しています。役目を終えた漁網のリサイクル促進など、次のフェーズを迎えています。

「漁業について」調べていくうちに、製網工場らしく「漁網について」になってしまいましたが、「故きを温ねて新しきを知る」ということで、今年度もがんばってまいりましょう！